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江西盛產紅茶的修水、武寧、銅鼓三縣，昔屬義寧州，這裏出產的紅茶稱寧州紅茶，簡稱"寧紅"。
寧紅主產地修水縣（占寧紅總產量80%），南臨九嶺水脈，北抵幕阜山脈，修河蜿延其中。兩岸翠峰疊嶂，佳木蔥郁，雲海飄渺，霧繞山崗。兼之土壤肥沃，雨量充沛，氣候溫和，為甯紅茶的優良品質創造了得天獨厚的自然條件。
據史料記載，修水有千餘年的產茶歷史。後唐清泰二年（935），毛文錫所著《茶譜》載："洪城雙井白芽，製作極精。至兩宋，更蜚聲國內。北宋黃庶、黃庭堅父子將家鄉精製"雙井茶"推賞京師，贈京師名士蘇東坡等，一時名動京華。歐陽修《歸田錄》譽為"草茶第一"。南宋嘉泰四年（1204），隆興知府韓邈奏曰："隆興府惟分寧產茶，他縣無茶"。當時年產茶二百余萬斤，"雙井"、"黃龍"等茶皆稱絕品。
道光年間，寧紅茶聲名顯著。當代茶聖吳覺農先生說："寧紅是歷史上最早支派，甯紅早于祁紅九十年，先有寧紅，後有祁紅"。到十九世紀中葉，甯紅暢銷歐美，成為中國名茶。美國茶葉專家威廉•烏克斯在《茶葉全書》專著中評述："甯紅外形美麗、緊結、色黑，水色紅豔引人，在拼和茶中極有價值"，稱讚"寧紅色、香、味俱屬上乘。"1904年寧紅生產朝廷貢品--太子茶。光緒年間漫江羅坤化的"厚生隆茶行"特製的太子茶，在漢口以每市斤2兩白銀的價格賣給俄國人。1914年寧紅極品白字號太子茶參加上海賽會，每磅售價48兩白銀，茶獲五國外商"茶蓋中華，價甲天下"的獎匾。清宣統二年，漫江郭敏生開設的義泰祥茶行特製的貢茶，和民國四年郭鳴岐在漫江特製的貢茗，先後在南洋勸業賽會上奪魁，榮獲最優超等文憑。
光緒十八年至二十年（1892-1894年），寧紅茶在國際茶葉市場上步入鼎盛時期，每年輸出30萬箱（每箱25公斤）。光緒三十年，寧紅輸出達30萬擔。那時縣內茶莊、茶行多達百餘家，列茶業者甚多，較有名氣的有振植公司、吉昌行、大吉祥、怡和福、恒豐順、廣興隆、正大祥、恒春行、同天穀行等，全縣出口茶占全國總數十分之一強。吳覺農先生在1985年講述，1934年他到英國倫敦考察，當時倫敦市場茶葉小包裝，外面寫的是寧州紅茶，但裏面裝的是我國祁門等地紅茶了。由此可見當時甯紅昌盛非凡。十九世紀三十年代後，隨著印度、錫蘭（斯里蘭卡）、日本茶業的興起，加上帝國主義入侵，朝政腐敗，寧紅受到嚴重摧殘，外銷瀕臨絕境，修水年產寧紅茶猛跌到7424擔。
民國38年後，寧紅茶迅速發展。現面積達10萬餘畝，一批批新的高額豐產茶園正在茁壯成長，茶葉初制廠遍佈各鄉。寧紅最大的精製加工廠--寧紅集團公司（前身為1949年建立的修水茶廠），設備齊全，技術先進，已成為江西紅茶生產加工規模最大的專業廠。1958年銷往前蘇聯的超級紅茶，經中外專家鑒評達國家高級紅茶標準，榮獲中國茶葉進出口總公司專電祝賀。同年，高級寧紅茶"山谷紅"送國務院，作為招待外賓的禮茶。次年送往廬山會議的超級寧紅工夫茶，獲中央領導好評。1985年生產的寧紅特級工夫茶甯紅金毫，是我國十大功夫茶中的珍品，該產品延用"太子茶"的原料，在傳統工藝基礎上加以現代科技的指導精心製成，條素緊結秀麗，金毫顯露，多鋒苗，色澤油潤，滋味鮮嫩濃郁，葉底紅嫩多芽，湯色紅豔，在1985年全國優質食品評比會上博得專家高度讚譽，榮獲國家銀質獎。1988年在中國首屆食品博覽會上評選為金獎。當代茶聖吳覺農先生揮毫題詞："甯州紅茶、譽滿神州、努力革新、永葆千秋"、"甯紅祁紅並稱世紀之首"。
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